Um novo tipo de vidro metalizado, forte e resistente a
rachaduras, foi desenvolvido por pesquisadores americanos.
Unindo o metal paládio à estrutura envidraçada, os
cientistas criaram um material que ganha plasticidade e se curva, ao invés de
quebrar, e é mais forte do que o aço.
A invenção é uma parceria entre o Departamento de Energia
(DOE), Laboratório Nacional Berkeley e do California Institute of Technology
(CALTECH); ela ainda está em fase de testes e, no futuro, pode render versões
ainda melhores.
Problema estrutural
Os vidros são materiais resistentes, porém muito quebradiços
– e a culpa está em sua estrutura não cristalina, amorfa, que propaga
rapidamente as rachaduras. Por outro lado, a estrutura cristalina do metal
oferece obstáculos microscópicos, como pequenos grãos ou lombadas, que impedem
que qualquer dano se propague.
O segredo do novo vidro está em inserir ele o metal em sua
fase mais cristalina, de forma a erguer micro barreira na estrutura que impeçam
a dissipação das rachaduras. O paládio dá justamente essa capacidade de
proteção plástica que o composto precisa.
As amostras criadas em laboratório eram micro-ligas de
paládio com fósforo, silício e germânio. A liga gerou hastes de um novo
material envidraçado com apenas um milímetro de diâmetro. Ao adicionar prata à
mistura, a espessura aumentou para seis milímetros. Por enquanto, o tamanho é
limitado pela necessidade de resfriar rapidamente os metais na hora de realizar
a mistura.
O vidro ainda é experimental e está em fase de testes.
Fonte: INFO Online